Het versterken van mensen en groepen zodat ze kunnen deelnemen aan de samenleving. Via empowerment krijgen individuen, organisaties en gemeenschappen greep op hun eigen situatie en hun omgeving. Ze verwerven controle en hun kritische bewustzijn scherpt aan.

Empowerment moet van een breder perspectief worden voorzien. Zeker nu het overheidsbeleid tamelijk eenzijdig gericht is op versterking van ‘eigen kracht’. Het is even belangrijk dat kwetsbare burgers daarnaast ook meer stem krijgen en invloed kunnen uitoefenen op hun leefomstandigheden.

Ruimte bieden aan de ander, zodat die kan onderzoeken hoe hij zijn leven naar eigen inzicht kan vormgeven… Het is maar één van de vele omschrijvingen van empowerment die tijdens de conferentie ‘Meer kracht en meer macht’ voorbijkomt.

In de transitie van de verzorgingsstaat naar de participatiesamenleving wordt steevast ingezet op de ‘eigen kracht’ van burgers. In eerste instantie moeten zij hun problemen zelf, of met hulp van hun eigen persoonlijk netwerk zien op te lossen. Pas wanneer blijkt dat er toch meer ondersteuning nodig is, is er professionele hulp mogelijk.